Es posible que haya pensado en quién recibirá su casa, sus joyas u otros bienes cuando usted fallezca, pero ¿qué pasa con sus mascotas?
Nuestras mascotas nos aportan un consuelo infinito, especialmente cuando envejecemos o pasamos por una enfermedad u otros momentos difíciles de nuestra vida.
Por desgracia, la muerte de un propietario puede hacer que sus queridas mascotas acaben en los refugios. Entre 5 y 7 millones de animales son llevados a refugios cada año tras la muerte de su dueño. Muchos de ellos son mascotas mayores, y la mayoría nunca encuentra otro hogar.
No dé por sentado que sus amigos o familiares pueden o están dispuestos a asumir la responsabilidad de su mascota. Tras un fallecimiento, las tensiones y las emociones se disparan, y la mascota puede quedar atrapada en un conflicto o perderse en la confusión. Un plan puede garantizar una transición suave e inmediata a un nuevo hogar lleno de amor.
Legalmente, un animal de compañía es un objeto de propiedad y, cuando usted fallezca, tendrá un nuevo propietario. Puedes hacer una designación de nuevo propietario legalmente vinculante en tu testamento o en un fideicomiso en vida mediante una disposición.
Debes dejar tu mascota, y el dinero para cuidarla, a alguien de confianza.
- Habla con familiares y amigos y haz los arreglos necesarios para realojar a la mascota. Elige a alguien que tenga los recursos necesarios para proporcionar a la mascota los cuidados que necesita durante toda su vida.
- Cuando deje su mascota a un nuevo dueño, considere también dejarle algo de dinero, para que lo destine a los gastos de su cuidado. Puede reservar un fondo separado en su testamento designado para cubrir los gastos de una mascota.
- Como las circunstancias cambian, siempre es buena idea tener una alternativa. Una segunda opción también debería figurar en tu testamento o fideicomiso.
- Si el propietario de la mascota tiene una enfermedad terminal, tiene tiempo para presentar a la mascota a sus nuevos dueños y a su hogar para que la transición sea menos estresante para la mascota y la nueva familia.
- Reúna información sobre su mascota para su nueva familia, incluidos los registros de salud, las preferencias alimentarias, los juguetes favoritos, los hábitos de sueño y de baño y cualquier otra información que sea importante, como si la mascota es agresiva con otros animales o tiene miedo a los truenos o a los fuegos artificiales.
- Una vez que haya encontrado una nueva casa y un nuevo propietario, formalice los acuerdos en lugar de basarse en compromisos informales o verbales.
Puede considerar la posibilidad de crear un fideicomiso para animales domésticos, un acuerdo legalmente sancionado que prevé el cuidado y la manutención. Normalmente, un fideicomisario mantendrá los bienes (dinero en efectivo, por ejemplo) "en fideicomiso" para el beneficio de las mascotas nombradas. El fideicomiso realiza pagos regulares al cuidador designado. Dependiendo del estado, el fideicomiso puede continuar durante la vida de la mascota o durante 21 años, lo que ocurra primero. Algunos estados permiten que los fideicomisos para mascotas continúen durante toda la vida de la mascota sin un plazo de 21 años, una disposición necesaria para las mascotas con mayores expectativas de vida, como los caballos y los loros.
Hay formularios disponibles en Internet para ayudarle a establecer y formalizar legalmente un plan de cuidados para usted o para la mascota de un ser querido. La ASPCA ofrece información y formularios para la planificación del cuidado de las mascotas en su Cartilla del fideicomiso para mascotas.
Consulte a su abogado o planificador patrimonial para asegurarse de que su mascota estará protegida y cuidada en caso de que usted fallezca.